Antes de irse a dormir en el quinto día de vuelo, la tripulación de Artemis II tomó una última fotografía de la Luna, mientras esta se acercaba por la ventana de la nave espacial. Orion y los cuatro humanos a bordo entraron en la esfera de influencia lunar a las 12:37 a. m. EDT del 6 de abril, marcando el punto en el que la gravedad de la Luna comenzó a ejercer una atracción mayor que la de la Tierra. El máximo acercamiento de Artemis II a la Luna se producirá en el sexto día de vuelo, cuando rodeen la cara oculta antes de comenzar su viaje de regreso.

Aproximadamente una hora después de este momento, la especialista de misión Christina Koch declaró: «Ahora estamos cayendo hacia la Luna en lugar de alejarnos de la Tierra. ¡Es un hito asombroso!»

¡SE LLEGÓ EL DÍA!

La tripulación de Artemis II está despierta y comienza los preparativos para el sobrevuelo lunar, el primero realizado por humanos desde el Apolo 17 en 1972.

La canción “Good Morning”, de Mandisa y TobyMac, sonó mientras los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), Jeremy Hansen, despertaban a tan solo 30,200 kilómetros de la Luna.
La tripulación también recibió un mensaje especial del astronauta del Apolo 8 y del Apolo 13, Jim Lovell, grabado antes de su fallecimiento en 2025:

“¡Hola, Artemis II! Soy Jim Lovell, astronauta del programa Apolo. ¡Bienvenidos a mi antiguo vecindario! Cuando Frank Borman, Bill Anders y yo orbitamos la Luna en el Apolo 8, la humanidad tuvo la primera visión cercana de la Luna y una perspectiva de nuestro planeta que inspiró y unió a personas de todo el mundo. Me enorgullece pasarles el testigo, mientras orbitan la Luna y sientan las bases para las misiones a Marte… para el beneficio de todos. Es un día histórico y sé lo ocupados que estarán. Pero no olviden disfrutar de la vista. Así que, Reid, Victor, Christina y Jeremy, y todos los grandes equipos que los apoyan, ¡mucha suerte y que Dios los acompañe! De parte de todos nosotros aquí en la Tierra.”

— Jim Lovell, astronauta de Géminis VII, Géminis XII, Apolo 8 y Apolo 13

La tripulación de Artemis II ha establecido el récord de la mayor distancia recorrida por seres humanos desde la Tierra, superando el récord del Apolo 13 (248,655 millas, 1970).

En palabras del astronauta Jeremy Hansen: Al superar la mayor distancia que los humanos jamás hayan recorrido desde la Tierra, honramos los extraordinarios esfuerzos y hazañas de nuestros predecesores en la exploración espacial. Continuaremos nuestro viaje aún más lejos en el espacio antes de que la Madre Tierra logre atraernos de vuelta a todo lo que amamos. Pero, sobre todo, elegimos este momento para desafiar a esta generación y a las venideras a que este récord no perdure.

- Jeremy Hansen. Astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y especialista de la misión Artemis II.

Durante el sobrevuelo, la nave alcanzó su punto más cercano a la Luna a aproximadamente 6,500 kilómetros (4,067 millas) sobre la superficie lunar.

En este punto, Orion viaja a cerca de 97,000 kilómetros por hora respecto a la Tierra, pero a 5,040 kilómetros por hora respecto a la Luna.

Previo al paso por detrás de la Luna, el piloto Victor Glover expresó: Mientras nos preparamos para perder la comunicación por radio, seguiremos sintiendo vuestro amor desde la Tierra. Y a todos vosotros, allá abajo en la Tierra y alrededor de ella, os queremos.

- Víctor Glover. Piloto de Artemis II

Este sobrevuelo marca un momento histórico en la exploración espacial: el regreso de la humanidad al entorno lunar con una misión tripulada después de más de 50 años, abriendo el camino para futuras misiones de larga duración y la preparación hacia Marte.

Con este sobrevuelo, la humanidad no solo ha regresado al entorno lunar. Ha comenzado a construir las condiciones para permanecer allí.

Foto: NASA. La nave espacial Orión y la tripulación de Artemis II entraron en un eclipse solar que duró aproximadamente una hora, cuando Orión, la Luna y el Sol se alinearon. Durante esta fase, la tripulación vio cómo el Sol desaparece tras una Luna casi oscurecida.

Foto: NASA. A las 6:44 p.m. EDT (2244 UTC), la nave espacial Orion entró en un apagón de comunicación planeado cuando pasaba detrás de la Luna. Durante unos 40 minutos, la superficie lunar bloquea las señales de radio de la Red del Espacio Profundo en la Tierra de la NASA que se necesitan para mantenerse en contacto con la tripulación.